Hvad var henholdsvis fysikernes/forskernes og krigs ledernes hensigt med udviklingen af atombomben?

Allerede i starten af krigen og før Manhattan projektet blev startet, skrev Einstein et brev til daværende præsident Roosevelt for USA. I brevet beskriver han sine bekymringer om at Hitler var i gang med at producere atomvåbnet der kunne ødelægge en hel havn og de omgivende områder. Einstein ville have præsidenten til at komme Hitler i forkøbet og sætte projekter i gang, hvis formål skulle være at udvikle og teste atomvåbnet. Roosevelts interesse var ikke tilstede, da han så 2. Verdenskrig som Europas problem. Først efter Japans bombardement af Pearl Harbor i 1941, blev Roosevelts interesse for projektet vækket. Senere lykkedes det amerikanerne, som de første at udvikle atomvåbnet. Hjernen bag projektet- Robert J. Oppenheimer, erkender at han fortryder hans deltagelse i skabelsen af dette masseødelæggelsesvåben. Hans anger og frygt for jordens undergang gjorde også at han tilbageholdt viden om brintbomben, der var mere ødelæggende end den hidtil kendte fissionsbombe.

Einstein til venstre og Oppenheimer til højre, i en af deres utallige diskussioner om atomfysik.